150 anos de Formação
O Seminário Episcopal de Angra foi solenemente inaugurado no dia 9 de Novembro de 1862 no Convento de S. Francisco de Angra, passados 328 anos da fundação da Diocese. Finalmente se cumpriram a norma tridentina e o desejo do clero em ordem à fundação dum Seminário nesta Diocese. Um século antes D. Frei José da Avemaria, bispo de Angra, exigia que “sem a competente certidão de frequência, aproveitamento e capacidade dos pretendentes, não podiam ser admitidos às Ordens, neste bispado…”.
Volvidos 150 anos o Seminário Episcopal de Angra, tem formado diversas gerações de alunos. Desde então, dali saíram sete bispos e quase todos os sacerdotes açorianos. Por outro lado, foi escola de formação de centenas de homens que influenciaram a cultura e a sociedade açorianas. A título de exemplo basta pensar que antes da Universidade dos Açores, esta era a única Instituição de ensino superior do Arquipélago. À sombra do Seminário nasceu o Instituto Açoriano de Cultura e alguns dos fundadores da própria Universidade tinham-no sido antes professores do Seminário. A influência do Seminário é difícil de calcular, e penso que é muito maior que aquilo que se pensa, se tivermos em conta todo o trabalho feito localmente por aqueles que aqui foram formados.
Não faltam razões para celebrar e agradecer. Queremos que toda a Diocese comungue connosco a alegria que sentimos. Como reitor, estes momentos são um privilégio e uma graça! As comemorações prolongam-se ao longo dos anos 2012 e 2013. No próximo dia 8 de Novembro inaugurar-se-á uma exposição no Museu de Angra do Heroísmo. No dia 9 de Novembro celebrar-se-á uma Missa Solene de ação de graças na Sé Catedral, seguindo-se um Sarau Cultural no Salão Nobre da Câmara Municipal de Angra. No dia 10 de Novembro teremos um conjunto de intervenções acerca da História desta Instituição, com a participação de D. Virgílio Antunes, do Professor Avelino Meneses e do Doutor Reis Leite. O Seminário abrir-se-á da parte da tarde para todos os que o queiram visitar e à noite estrear-se-á a peça de Teatro “São poucos os escolhidos” de Álamo de Oliveira. As festividades continuarão ao longo do próximo ano, encerrando-se a 9 de Novembro de 2013.
Neste momento temos 21 alunos, mas mesmo assim estamos melhores que a média nacional. Somos um dos maiores seminários do país! Temos tentado chegar mais longe, usando melhor os media e os instrumentos informáticos. Contudo, há muito ainda a fazer em prol do trabalho vocacional.
O esforço por uma formação de qualidade constitui um dos distintivos desta Instituição. As pessoas precisam de padres sábios, mas que sejam verdadeiros pastores atentos aos mais fracos e necessitados.
Acreditamos que é Cristo que nos conduz no meio de dificuldades e desafios. Um jovem que entra no Seminário tem de aprender a viver profundamente esta relação com o Senhor vivo, porque é Ele o grande formador! Somente assim poderemos continuar por muitos anos.
O Reitor, P. Hélder Miranda Alexandre